Auf der Suche nach einer Musikvideo-Dekoration für unsere Hausband Archie Ancora & His Motorboats stolperte ich über ein uriges Banjo. Genau genommen erregte der Koffer des Banjos meine Aufmerksamkeit. Ich stellte mir eine Filmszene vor, in der unser Archie mit diesem schedderigen Koffer im 50er Jahre Design verloren durch ein Maisfeld irrt. Untermalt mit einem Country-Song, der noch geschrieben werden muss.

Archie selbst fand die Idee „echt blöd“. Doch das Banjo hatte es ihm angetan. Das stompology-Management hat keine Mühen gescheut, um dieses Prachtstück für den hoffentlich baldigen großen Durchbruch unserer Hausband spielbereit zu machen.

Dank gilt dem freundlichen Gitarrenbauer aus Österreich, der als geduldiger Ratgeber über ein Fachforum sein Wissen zur Instandsetzung beigesteuert hat.

Klangbeispiele des instandgesetzten Musima Banjos

Das nachfolgendes Audio ermöglicht einen Klangeindruck nach der Restaurierung. Aufgenommen hat unser Archie Ancora die Klangprobe und er murmelte irgendetwas wie: „Verdammt guter Swamp Stomper.“

Bauweise und Herkunft des Musima Banjos

Das Gitarren-Banjo stammt aus der ehemaligen DDR. Es trägt die Label Musima und Made in GDR. Baugleiche Banjos wurden auch unter dem Label Marma in der DDR hergestellt.

Zwölf Haltewinkel verankern die Resonator-Einheit – bestehend aus einem Fell zwischen zwei Metallringen – im Holz-Kessel des Banjos. Eine einfache und stabile Konstruktion.

Die „durchbrochene Kopfplatte mit hinterständigen Flügeln“ (so die Fachbezeichnung) mit der Stimmmechanik entspricht der Kopfplatte einer Konzertgitarre.

Das Problem – Viel zu hohe Saitenlage

Wie bei zahlreichen alten und wenig gepflegten Einsteiger-Instrumenten war die Saitenlage dieses Banjos weit davon entfernt, jemals etwas mit Musik zu tun haben zu können. Man hätte mit einem derart luftigen Saitenabstand zum Resonanzfell ein hart gekochtes Ei in sechs feine Scheiben schneiden können.

Die Ursachen unerwünscht hoher Saitenlagen

Mögliche Gründe:

• zu geringe Halsneigung,
• zu hoher Steg,
• konstruktionsbedingt zu niedriger Halsansatzes am Banjo-Kessel,
• oder ein verbogener Hals im Bereich der mittleren Bünde.

Ursachen im Detail

Häufig finden sich bei älteren Saiteninstrumenten gleich mehrere der genannten Fehlerquellen einer zu hohen Saitenlage. Nachfolgend sind die Fehler im Detail beschrieben.

Zu unterscheiden sind eine insgesamt gleichmäßig ansteigende zu hohe Saitenlage von einer partiellen nur in den mittleren Bunden zu hohen Saitenlage. Wenn man Pech hat, kommen beide Fehler zusammen.

Zu geringe Halsneigung

Eine insgesamt gleichmäßig aber zu stark ansteigende Saitenlage hin zum Griffbrettende liegt zumeist an einem fehlerhaften Anstellwinkel des Halsschaftes zur Verbindung mit dem Kessel.

Auch bei Banjos ohne Spannstab aber mit einem geschraubten Hals ist die Fehlerbehebung provisorisch mit wenigen Handgriffen möglich.

Zu große Steghöhe

Leicht sind die Fehler zu beheben, die allein auf einem zu hohen, nicht angepassten Steg zurückzuführen sind. Es reicht etwas 240er Schmirgelpapier.

Zu niedrige Halshöhe

Bei preiswerten Banjos kann eine insgesamt zu hohe Saitenlage auch durch einen konstruktionsbedingt zu niedrigen Halsansatz am Kessel entstehen. Diese Fehlerbehebung ist aufwendig. Hierzu folgt Genaueres.

Zu starke Halskrümmung

Eine nur partielle zu hohe Saitenlage in der Mitte des Halses wird durch eine zu starke Halskrümmung verursacht. Dieser Fehler ist bei Hälsen ohne einen Spannstab im Inneren des Halses nur mit aufwendiger Arbeit am Holz des Halses zu beheben. Hierzu später mehr.

Einfache Handgriffe zur Behebung zu hoher Saitenlagen

Beginnen wir mit den einfachen Notreparaturen, die das Banjo schnell wieder, zumindest für eine Zeit, spielbar machen.

Saitenlage einstellen durch Verringern der Höhe des Stegs

Bezüglich der Saitenlage, dem Abstand zwischen Saiten und Griffbrett, erlebt man in der Regel, sogar bei einem nagelneuen Banjo, Überraschungen.

Die Saitenlage ist meist viel zu hoch für ein komfortables Spiel. Ist das Banjo ansonsten ohne Mängel, kann die Saitenlage durch eine Verringerung der Steghöhe schnell deutlich verbessert werden.

Notreparatur zur Neuausrichtung des Halses zwecks Behebung einer zu hohen Saitenlage

Saiteninstrumente mit einem Halsspannstab sind meist mit wenigen Handgriffen in eine spielbare Saitenlage zu bringen.

Stimmt der Anstellwinkel nicht und ist der Hals in den mittleren Bunden nach unten gekrümmt, kann einfach der Halsstab angezogen werden. Leider verfügt das Musima Banjo mangels eingebauten Halsstabs nicht über diese einfache Einstellmöglichkeit.

Für das provisorische Einstellen der Saitenlage des Musima Banjos als „erste Hilfe“ ist zunächst die Membraneinheit aus dem Kessel zu entfernen.

Der angeschraubte Hals kann jetzt durch Lösen der Schraubenmutter des Halsbolzens im Inneren des Korpus vom Korpus entfernt werden.

Zwischen den Bauteilen Griffbrett und dem oberern Kesselrand kann jetzt ein dünnes widerstandsfähiges Material (z. B. ein hartes Holzstück oder Metall) eingefügt werden.

Dieses hat je nach Stärke des Füll-Materials zur Folge, dass sich der Hals mit dem Anziehen des Befestigungsbolzens leicht nach hinten neigt.

Damit ist, wenn alles gut geht, die Saitenlage auch in den Bünden der höheren Töne deutlich flacher als vor dieser Arbeit.

Nachteile und Gefahren

Die beschriebene Vorgehensweise eignet sich für das Musima Banjo nur für leichte Korrekturen der Halsneigung als ein Provisorium.

Zu bedenken ist, dass nach dem Anziehen des Halsbolzens Druck auf das Ende des auf dem Kesselrand aufliegenden Griffbretts ausgeübt wird.

Es besteht die Gefahr, dass sich das 5,5 mm starke Griffbrett an der Druckstelle aus der Verleimung vom Hals löst.

Dauerhafte Reparatur zu hoher Saitenlage – Halskrümmung, Halshöhe und Halsneigung

Es folgt die Vorgehensweise zur dauerhaften Reparatur der Saitenlage des Musima Banjos. Zu korrigieren waren die Halskrümmung, die Halshöhe, sowie der der Winkel der Halsneigung bei der Befestigung des Halses am Korpus.

Gitarrenhalskrümmung beheben bei Hälsen ohne Einstellstab

Ein leider sehr häufiger Mangel alter Gitarren ohne Halsstab ist eine dauerhafte Halsverkrümmung. Betrachtet mit Blick auf das Griffbrett, wölbt sich der Hals nach unten. Besteht eine deutlich sichtbare Krümmung auch bei gelockerten Saitenzug, ist eine Reparatur unausweichlich.

So ein Fehler ist bei dem hier gezeigten Musima Banjo gegeben.

Dieser Fehler kann, wie bei allen Saiteninstrumenten, nicht mittels der Veränderung der Halshöhe sowie einer Halsschrägung, wie oben beschrieben, wirksam behoben werden. Krumm bleibt leider krumm.

Ist der hier gezeigte Musima Banjo-Hals (auch ohne Saitenspannung) zu stark gebogen, besteht keine Möglichkeit die Halskrümmung mittels Metallstab im Inneren des Halses zu richten.

Im Gegensatz zu E-Gitarren und Westerngitarren verfügen Gitarren-Banjos mit Konzertgitarren-Hälsen, meist nicht über einen Justierstab im Inneren des Halses.

Die „Bananenkrümmung“ ist bei Hälsen ohne inneren Metallstab mittels Bearbeitung des hölzernen Halses möglich.

Methode „Holzabtrag“

Eine Methode kann es sein, das Griffbrett in den Bereichen vor und nach der Wölbung flacher zu schleifen. Hierfür müssen Bünde entfernt und neu eingesetzt werden. Bei dieser Vorgehensweise wird der Hals durch Materialverlust am Griffbrett leider empfindlicher auf den Zug der Saiten reagieren.

Es ist daher damit zu rechnen, dass diese Methode auf Grund des Substanzverlustes keine dauerhafte Hilfe bietet und den Hals sogar gänzlich unbrauchbar macht.

Methode „Holzeinlage“

Für handwerklich Begabte und besonders mutige Menschen, hier eine Möglichkeit zur dauerhaften Behebung der Krümmung.

Mittels Neueinsatz der Griffbrettes nach dem vorherigen Ausgleich der Krümmung am Hals, kann eine erhöhte Stabilität des Halses erreicht werden. Diese erfolgt mittels Verleimung von zusätzlichem Holz in der Halskrümmung. Die Wölbung kann so durch Hinzufügung von Substanz ausgeglichen werden.

Erster Schritt – Griffbrett lösen

Zweiter Schritt – Halskrümmung füllen

Das nachfolgende Foto zeigt den Hals mit dem zugefügten aufgeleimten Holz. Dieses ist zu erkennen an der Helligkeit des Holzes.

Das zugefügte Holz-Furnier wurde von einem Möbeltischler mit den passenden, exakt arbeitenden Werkzeugen plan geschliffen, so dass die Krümmung des Halses ausgeglichen ist.

Dritter Schritt – Hals und Griffbrett verleimen

Das Griffbrett wurde mit Holzleim (Ponal Classic) neu aufgesetzt. Die Trocknungszeit unter Druck beträgt ca. 12 bis 20 Stunden.

Wem das alles zu heftig ist

Meist ist es bei den Musima Banjos der gezeigten Art effizienter ein baugleiches Instrument mit einem noch bespielbaren Hals zu erwerben. Auf diese Weise hat man ein kleines Ersatzteillager und kann aus zwei Banjos ein gutes, spielbares Banjo montieren.

Halshöhe und Halsneigung anpassen

Nachdem die Halskrümmung behoben ist, können die Halshöhe und die Halsneigung angepasst werden.

Halshöhe anpassen

Damit für das alte Banjo überhaupt eine spielbare Saitenlage möglich wird, musste der Hals 1,5 Millimeter höher über dem oberen Holzkesselrand ansetzen. Erst so war es möglich mit dem Anpassen des Stegs in den Bereich einer Feinjustierung der Saitenlage zu gelangen.

Halsneigung anpassen

Soll die Reparatur dauerhaft haltbar sein, muss das Musima Griffbrett, das über den Hals hinaus ragt, gestützt werden. Es sollte ein wenig Holz entsprechend der neuen Höhe und des neuen Neigungswinkels am Schaft des Halses oberhalb des Befestigungsbolzens und Holz-Kessels hinzugefügt werden.

Ebenso sollte das eingelegte Holz zwischen dem unteren Ende des Griffbretts und dem oberen Kesselrand entsprechend des angestrebten Neigungswinkels des Halses (leicht) angeschrägt sein.

Nachdem das Holz zunächst lose eingepasst ist, sollte der Hals mit den noch nicht endgültig positionierten Füllungen befestigt werden. Mit zwei aufgezogenen Saiten kann jetzt die Stellung des Halses zur Verbesserung der Saitenlage geprüft werden.

Ist alles in Ordnung, kann das Füllholz am Hals verleimt und es können die Überstände plan geschliffen werden. Sodann kann der Hals wieder mit dem Holzkessel verschraubt werden.

Weitere Arbeiten nach der Halskorrektur

Nachdem der Hals in seiner neue Stellung eingepasst ist, sind noch kleinere Arbeiten zur endgültigen Reparatur notwendig.

Die Sache mit dem Metallstab zur Halsverlängerung

Im zweiten Foto dieses Artikels ist der auffällige Metallstab im inneren des Holzkessels, eine Halsverlängerung, zu sehen. Nachfolgendes Foto zeigt die Halsverlängerung nochmals im Detail.

Der Stab ist in seiner Funktion nicht zu verwechseln mit einem Spannstab im Inneren eines Halses. Ein Spannstab ist im Hals dieses Musima Banjos leider nicht vorhanden.

Funktion des Verlängerungsstabes

Der im Bild sichtbare Stab zwischen dem Befestigungsbolzen des Halses und der gegenüberliegenden Banjo-Holzseite im Inneren des Kessels dient der Stabilisierung der gesamten Banjo-Statik.

Auch bewirkt der Stab die Übertragungen von Schwingungen und er hat damit positiven Einfluss auf den Klang.

Große Vorsicht beim Spannen des Stabes der Halsverlängerung

Zum Einstellen des Halses zwecks Korrektur der Saitenlage eignet sich der Metall-Stab der Halsverlängerung bei dieser Musima Konstruktion nicht. Das Schrauben an der Verlängerung bewirkt keine Veränderung der Halsneigung und der Halskrümmung.

Wird die Spannung des Stabes zu stark eingestellt, verformt sich der Korpus des Banjos. Auch schon leichte Verformungen können die Verleimung der dünnen rückseitigen Abdeckung des Holz-Kessels lösen.

Einstellen des Verlängerung-Stabes

Es genügt für die stabilisierende Funktion des Metallstabes der Halsverlängerung eine zwar feste, aber nicht „angeknallte“ Verbindung mit dem Hals zum Korpus herzustellen. Damit erhalten Hals und Holz-Kessel ihre Festigkeit als eine Baueinheit.

Griffbrett schleifen

Das Musima Griffbrett ist stark in die Jahre gekommen: ausgetrocknet und rau mit leicht ungleichen Wölbungen durch die beim Spielen verursachte Reibung der Saiten. Das nachfolgende Foto zeigt das „renovierte“ Griffbrett.

Saitenhalter justieren

Der Beschlag für die Haltung der sechs Saiten am unteren Ende des Korpus des Musima Banjos ist im Gegensatz zu den anderen Metallbauteilen dieses Banjos filigran. Der Saitenhalter ist ab Werk für acht Saiten zentriert.

Das Foto zeigt den demontierten Saitenhalter. Dieser war zu weit rechts befestigt. Die Saiten waren damit ohne brachiales Verschieben des Stegs auf der Membran nicht in eine mittige Position zum Griffbrett zu bringen.

Mit der Neupositionierung des Saitenhalters konnte das Problem ohne viel Aufwand behoben werden.

Lackierungen

Aufgrund der zahlreichen Arbeiten und des über die Jahre rissig gewordenen Lacks, wurde das Holz des Banjos mit Mahagoni-Beitze und Klarlack etwas aufgefrischt.

Das Stimmen der Membran

Das Fell von „Vintage“ Banjos ist in der Regel nicht mehr gleichmäßig gespannt. Die Spannung ist zu überprüfen und meist neu einzustellen.

Beeinflussung des Sounds

Das Einstellen der Spannung der Membran (des Fells) ist die besonders wichtige und wirkungsvolle Handlung zur Beeinflussung des Banjo-Sounds.

Das Prinzip der Spannung und der Steuerung des Klangcharakters der Membran ist mechanisch identisch mit dem „Stimmen“ eines Schlagzeugfells.

Die Gleichmäßigkeit der Fell-Spannung muss über alle Spannschrauben gleich stark hergestellt werden. Das „Stimmen“ des Fells ist in Richtung eines hohen Klanges oder in Richtung tieferer Klänge erfolgt nach Gehör.

Was klingt, ist erlaubt. Nur zu lose sollte das Fell nicht gespannt sein. Zu bedenken ist, dass der Steg auf dem Fell einen stabilen Halt benötigt.

Das „Stimmen“ eines Fells kann wie folgt nach Gehör erfolgen: Klopft man leicht auf das Fell direkt unterhalb einer Schraube, ist meist über die Klanghöhe der Fellschwingung im Bereich der Schraube zu hören, ob eine einzelne Schraube mehr Druck oder weniger Druck als andere Spann-Schrauben ausübt.

Ist die Membraneinheit, so wie bei diesem Musima Banjo, relativ einfach aus dem Kessel zu nehmen, kann auch die Grundstimmung mittels Sicht auf die Bolzenlänge am unteren Spannreifen eingestellt werden. Zumindest erlaubt die Methode eine solide Voreinstellung für das weitere „Fein-Tuning“.

Stimmbarkeit und Stimmstabilität

Eine weitere Funktion einer gleichmäßigen und nicht zu losen Fellspannung betrifft die Stimmbarkeit der Saiten. Der Steg braucht, auf dem Fell aufliegend, ein Mindestmaß an Stabilität damit das Banjo die Stimmung hält.

Feinarbeit zur Saitenlage – Steg anpassen

Den letzten Schliff zur Einstellung der Saitenlage sollte man erst dann vornehmen, wenn das Fell in die gewünschte und gleichmäßige Grund-Spannung gebracht ist. Da der Steg auf dem Fell anliegt ist bei der Anpassung der Steg-Höhe einzuplanen, dass sich das Fell unter Saitenzug im Bereich des Stegs leicht nach unten wölbt.

Stimmmechanik ersetzen

Banjos zu stimmen, ist eine sensible Sache. Auf Grund des Saitendrucks über den Steg auf das nachgebende Fell bedarf es einer robusten Mechanik. Gegenüber einer Gitarre mit einem fixierten Steg auf einer statischen Decke, muss bei einem Banjo sehr viel „gekurbelt“ werden bis alles stimmt.

Die Stimmmechanik aus den 70er Jahren des Banjos zeigte Ermüdungserscheinungen. Leichtgängigkeit und Stabilität durch Selbsthemmung waren nicht mehr gegeben.

Besaitung des Musima Banjos

Auch wenn es verlockend ist einen Satz 0.12er Stahlsaiten, vergleichbar dem für Westerngitarren, für einen kräftigen Sound in der Grundstimmung der Gitarren E-A-D-G-H-E aufzuziehen, würde ich einen derartige Saitenzug diesem Musima Banjo-Hals nicht zumuten.

Eine noch akzeptable Halskrümmung könnte sich, trotz Verstärkung des Halses, durch den andauernden Zug der „dicken“ Saiten zu einer „Bananenkrümmung“ ausweiten.

Wie beschrieben hat dieses Banjo einen Hals ohne eingebauten Einstellstab. Der Hals entspricht dem einer Wander- oder bestimmter Bauarten von Konzertgitarren und ist nicht für die Zugkräfte „dicker“ Stahlsaiten ausgelegt.

Starke Saiten aufziehen

Eine Stimmung um einen Ton bis zwei Töne tiefer als die der Grundstimmung, ist bei diesem Banjo-Exemplar jedoch auch mit stärkeren Saiten bisher unproblematisch.

Tipp zur tieferen Stimmung – Beginnend mit der sechsten Saite kann eine tiefere Stimmung des Banjos bei starken Saiten so aussehen: C#, F#, B, E, G#, C# (2). Greift man den Fingersatz des Akkordes G, erhält man in der beschriebenen Stimmung den Akkord E in einer interessanten Klangfarbe. Eine gute Basis für Blues und Country.

Dünne Banjo-Saiten aufziehen

Auf der sicheren Seite dürfte man sich befinden, wenn Saiten speziell für Banjos mit feineren Stahlsaiten ( zum Beispiel mit der Wahl eines 0.10er Saitensatzes ) aufgezogen werden.

Besonders schonend für den Hals ist die „offene Stimmung“ G, so dass man sicher noch lange Freude mit der Banjo-Gitarre haben kann.

Einstellen der Oktavreinheit

Das Einstellen der Oktavreinheit erfolgt über die Platzierung des Stegs auf dem Fell des Banjos. Vom Prinzip unterscheidet sich das Einstellen nicht von dem Einstellen einer E-Gitarre. Hierzu ist auf stompology.org bereits ein Artikel erschienen. Die Tipps zum Einstellen einer E-Gitarre können für das Einstellen der Oktavreinheit übernommen werden. Man muss sich mit Geduld herantasten.

Dämpfung und Obertöne reduzieren

Banjos sind auf Grund ihrer Bauweise laut und „zickig“. Im Zusammenspiel mit sensiblen Gemütern taucht schnell der Wunsch nach einer Bändigung des Sounds auf.

Zusammenfassung – Spielbarkeit, Zeitaufwand und Kosten

Die Saitenlage insgesamt lässt sich durch einige Handgriffe und mit Geduld dank des lediglich verschraubten Halses wieder in eine spielbare Position bringen.

Geht es allein um die provisorische Verstellung des Halswinkels als „Notreparatur“ zur Behebung einer zu hohen Saitenlage sind etwa zwei bis vier Stunden Arbeitsaufwand erforderlich.

Grenzen haben die Bemühungen der Selbsthilfe konstruktionsbedingt bei der Behebung von Halskrümmungen durch Zufügung von Holz. Diese Reparaturen sind mit „Bordmitteln“ aus dem heimischen Werkzeugkasten nicht zu bewältigen.

Für die beschriebene Behebung der Halskrümmung inklusive Schönheitsreparatur sind für den Nicht-Profi mindestens drei bis fünf Tage unter Hilfe eines Profis zum „Planziehen“ des Halses einzuplanen.

Ungewöhnlich robust ist die Membraneinheit (ein Fell zwischen zwei Spannreifen), die die Fellspannung mit „gusseisernen Griff“ gegen jede Temperaturschwankung verteidigt. Mit den 12 Spannschrauben, erst einmal wieder gängig gemacht, lässt sich ohne große Mühe und jederzeit die Klangfarbe des Gitarren-Banjos ohne Montagearbeiten „stimmfest“ einstellen.

Die Materialkosten (Lacke, Schleifpapiere und neue Mechaniken) zuzüglich der Arbeitskosten des Möbeltischlers belaufen sich auf Euro 175,00.

Epilog

Bei der Arbeit kommen zahlreiche scharfe Werkzeuge zum Einsatz. Ein Laie, so wie der Autor dieses Artikels, haut schnell mal daneben.

Große Vorsicht bei der Arbeit mit dem dünnen und sehr scharfen Stechbeitel beim Lösen des Griffbrettes vom Hals angesagt. Zum Glück ist die Schnittverletzung ohne weitere Folgen verheilt.

Hat sich die Arbeit gelohnt?

Bedenkt man, dass dieses Musima Banjo zu den preisgünstigen Einsteigerinstrumenten gehörte, scheint der Aufwand recht hoch. Was man erhält, ist ein individuelles und angenehm spielbares Gitarren-Banjo, dass sich aus der Masse neuerer preiswerter Banjos durch seine Kompaktheit und eine robuste Bauweise abhebt.

Auf Grund der Bauweise ist dieses Banjo ein gutes Instrument zum Üben. Es ist lange nicht so laut wie die „großen Brüder“.

Trotz des Arbeitsunfalls: Es hat Spaß gemacht dieses urige Musikinstrument zu reparieren und es macht Freude das kompakte Instrument in die Hände zu nehmen. Das Beste: Klanglich ist der Swamp Stomper eine „Gute-Laune-Maschine“.

Christian W. Eggers – Kiel, 8. November 2025 – christian@stompology.org (letzte Aktualisierung dieses Artikels am 28. November 2025)